Der Friede beginnt hier und nirgendwo sonst - Die letzten Tage von Bethlehem - Von Anneliese Fikentscher - „Ich liebe Weihnachtsgeschichten“, schreibt Klaus Liedtke, Chefredakteur von National Geographic Deutschland in der Dezemberausgabe 2007 zum Titelthema „Die Wahrheit über Bethlehem“. „Eine drei Stockwerke hohe, mit Nato-Draht bewehrte Mauer trennt heute die Stadt von ihrem Hinterland, trennt Juden von Muslimen, und sie ist höher als die Mauern israelischer Gefängnisse.“

Stirbt Bethlehem? - Vor mehr als 2000 Jahren kamen Maria und Joseph auf ihrer Reise von Nazareth auch über die knapp 7 Kilometer lange  Straße zwischen Jerusalem und Bethlehem. Heute ist es fast unmöglich, diesen berühmten Weg zu gehen, weil dort Israels sog. „Sicherheitszaun“ gebaut wurde. In Wirklichkeit ist dieser Zaun eine 8-14 Meter hohe Betonmauer, die weit innerhalb der Palästinensischen Gebiete gebaut wurde und quer über die Hauptstraße zwischen den beiden biblischen Städten führt.

 An diesem Weihnachtsabend, an dem Christen den Geburtstag Jesu feiern, ist Israel dabei, die heilige Stadt in ein Freiluftgefängnis zu verwandeln. In seinem neuen Buch „Palästina, Frieden nicht Apartheid!“ erzählt der frühere US-Präsident Jimmy Carter von einer Kirche, die durch die Mauer von ihrem Garten und ihrer Gemeinde abgeschnitten wird.

Nach Unterlagen der UN wird Bethlehem von 78 Hindernissen, einschließlich 10 militärischen Kontrollpunkten und 55 Straßensperren umgeben. Die Mauer, die mit Milliarden Dollar amerikanischer Steuerzahler bezahlt wurde, schneidet Bethlehems Bevölkerung von wichtigen sozialen Diensten, Krankenhäusern, Schulen und Arbeitsplätzen ab. Dr.Desmond Tutu, der frühere Erzbischof Südafrikas, erklärte: es ist unglaublich, dass man die Stadt Bethlehem durch Strangulierung langsam sterben lässt.

Außerdem wurde das ganze Areal rund um Rachels Grab –mitten in Bethlehem – illegal von der israelischen Regierung enteignet und mit einer Mauer umgeben. Die palästinensischen Bewohner der daneben liegenden Häuser und Geschäfte sind vertrieben worden, um einer geplanten jüdischen Schule und Siedlung Platz zu machen. Die israelische Regierung hat dies vorher auch schon in Hebron gemacht – mit voraussehbaren gewalttätigen Folgen.

 Wer ist für diese Situation im Heiligen Land verantwortlich? Wir alle sind dafür verantwortlich. Die USA liefert das Geld und ignoriert die Proteste der palästinensischen christlichen Gemeinden. Israel hat diese Mauer gebaut, die ein Hindernis für den Frieden ist, während die Welt schweigt. Während alle Welt an Weihnachten Lieder singen wird, in denen Bethlehem als Geburtsort Jesu eine Rolle spielt, scheint es ihr nicht klar zu sein, dass die Stadt jetzt von Mauern, militärischen Wachtürmen und illegalen jüdischen Siedlungen umgeben ist. Bethlehem ist im Begriff zu sterben. Die Folge der Unterdrückung wird nur zu Gewalt führen. Victor Batarseh, der Bürgermeister von Bethlehem, erklärt: „Unsere Stadt riskiert, eine Stadt von Spannungen und Leiden zu werden, anstelle einer Stadt des Friedens.“

Tatsächlich ist Jesu Geburtsort nicht mehr ein Fanal der Hoffnung, sondern wird immer mehr zu einem Symbol für das, was mit Israels Besatzung des palästinensischen Landes falsch läuft.

 Eine Mauer zu bauen oder einseitig Lösungen durchzuführen, wird keinen Frieden bringen.

Es ist an der Zeit, dass alle Menschen guten Willens, Christen, Juden und Muslime zusammen kommen, um die israelische militärische Besatzung des palästinensischen Landes zu beenden. Es ist an der Zeit, Mauern einzureißen und nicht neue aufzubauen, die die Zentren religiöser Gemeinden im Heiligen Land umgeben und in Gefängnisse verwandeln.

Es ist an der Zeit, statt Mauern Brücken zu bauen!

 (dt. Ellen Rohlfs)

Pressetext - Bischöfe als Retter für Bethlehem

Pfarrer Roland Breitenbach fordert auf den Internetseiten seiner Gemeinde Schweinfurt, St. Michael (www.stmichael.de) die 27 deutschen Bischöfe eindringlich auf, im Jahr 2007 Bistumswallfahrten in die Geburtstadt Jesu zu organisieren, um die christliche Minderheit dort am Leben zu erhalten und im Glauben zu stärken. mehr >>>

Offener Aufruf an 27 kath. Bischöfe Deutschlands: Rettet Bethlehem >>>
 

Angst in Bethlehem - Stadt leidet unter Nahostkonflikt -  Bettina Klein - Gewalt und Armut belegen die Stadt Bethlehem mit einer wachsenden Depression. Das hat Annette Klasing, Mitarbeiterin im Internationalen Begegnungszentrum, angesichts des andauernden Nahostkonflikts festgestellt. Seit Monaten blieben zudem die Touristen aus.

Morgen wird alles schlimmer. Ein Reisebericht von Pater Rainer Fielenbach (pdf 4 mb)

Neue Siedlung bei Rachels Grab in Bethlehem
(Bericht über ISM am 1.3.06 – Presseverlautbarung vom 27.2.06)

Bethlehem unter Verschluss - Im Geburtsort von Jesus Christus ist die Zahl der Besucher und Pilger drastisch zurückgegangen. Die Zugangskontrollen erinnern an ein Hochsicherheitsgefängnis.

Wir haben keinen Platz in ihrem Denken
Viele Christen aus Bethlehem verlassen die Stadt. Der Netzeitung erzählt Faten Mukarker, warum sie trotz israelischer Besatzung und muslimischer Extremisten ausharrt, und warum sie sich als Wächterin der Geburtskirche begreift.

Little Town of Bethlehem Imprisoned by Apartheid Wall
A Letter from Bethlehem
to Sen. Hillary Rodham Clinton
By Rev. Dr. Mitri Raheb

Papst Benedikt XVI. – Erster neuer Bürger Bethlehems -  Seine Heiligkeit Papst Benedikt XVI. nahm heute, am Samstag, den 03. Dezember 2005, den Bethlehem-Pass aus den Händen des palästinensischen Präsidenten Mahmoud Abbas entgegen. Seine Heiligkeit wird der erste neue Bürger Bethlehems nach Einführung des „Open Bethlehem“-Projekts, einer internationalen Kampagne zur Rettung der Stadt.

 Bethlehem sieht sich aufgrund der Fertigstellung der acht Meter hohen illegalen Betonmauer am Stadteingang, welche also die Stadt von Jerusalem und anderen palästinensischen Städten trennt, einer Notlage gegenüber. Durch die israelische Mauer und andere Sperren, einschließlich militärischer Zäune und illegaler jüdischer Siedlungen, wurde Bethlehem auf seinen Stadtkern reduziert: Eine neu­zeitliche Ghettostadt.

 Mit der Vergabe eines Passes gesteht Bethlehem denjenigen Personen das Bürgerrecht zu, die – so steht es wörtlich im Pass - „die Werte einer gerechten und offenen Gesellschaft aufrecht erhalten (und) Bethlehem während seiner Gefangenschaft in treuer Freundschaft verbunden bleiben“.

 Leila Sansour, Direktorin des „Open Bethlehem“-Projekts, hält sich gegenwärtig in London auf. Sie meint: „Wir bitten den Papst sowie alle Bürger der Welt dringend, uns zu helfen, diese in unserer Stadt geborene Botschaft aufrecht zu erhalten. Bethlehem – das Erwähnen dieses Namens lässt bei Millio­nen Menschen weltweit die Botschaft von Frieden und Hoffnung auf Menschlichkeit nachhallen – ist heute ein Freiluftgefängnis. Über 400 vollständige christliche Familien sind in den vergangenen vier Jahren aus Bethlehem ausgewandert. Wir können die Entvölkerung Bethlehems sowie die Aushöh­lung eines 2000 Jahre alten Erbes, welches den christlichen Glauben im Nahen Osten verankert, nicht zulassen.“

 Der palästinensischen Delegation gehörte Ziad Al Bandak, palästinensischer Minister für Fremden­ver­kehr und gebürtiger Bethlehemit, an, der betonte, dass neue Entwicklungen vor Ort die bereits schwa­che Tourismusbranche beeinträchtigten, während die entscheidende Weihnachtssaison vor der Tür stehe.

 Bemerkungen für den Herausgeber:

-          Open Bethlehem wurde vom Bethlehemer Bürgermeister am 09. November 2005 ins Leben gerufen, indem er Bethlehem zur offenen Stadt erklärte und die Ausgabe eines Bethlehem-Passes ankündigte.

-          Open Bethlehem ist eine Stadtinitiative, die zum Ziele hat, Bethlehem als erste Adresse für Touristen, wagemutigen Unternehmensgeist und für Investitionen zu fördern. Herz der Bot­schaft: „Bethlehem ist eine Stadt der Offenheit und Vielfalt, mit einer Jahrhunderte alten Tradi­tion, Reisende, Zuflucht Suchende und Pilger willkommen zu heißen.

 Für weitere Informationen und Bildmaterial bitte kontaktieren Sie:

London-Büro „Open Bethlehem“

Patrick Orr: (44) 207 2225479 M: (44) 7909534430

Charlotte Carson: (44) 7768305897 M.

 Bethlehem-Büro:
Carol Dabdoub T. (972)22741241 ext. 2470 M. (972)545439841

Das eingekerkerte Bethlehem erklärt sich offen als Teil einer neuen internationalen Initiative der Stadt zu helfen.

Das Open Bethlehem Projekt wurde entwickelt, um die Einkerkerung der Stadt durch die Kombination von illegaler Mauer und militärischer Umzäunung mit lediglich zwei Ein- und Ausgängen in die Umwelt zu überwältigen. Die Hauptinitiatorin, Leila Sansour, appelliert an die Christen weltweit im Blick auf Weihnachten. „ Wenn die Christenheit nicht am Geburtsort Christi überleben kann, ist sie überall in Gefahr. Der Verlust von Bethlehem für die Welt würde einen verheerenden Effekt auf eine offene Demokratie im Mittleren Osten und auf das Verhältnis zwischen christlichen Nationen und anderen Ländern haben.“

Der Bürgermeister, Dr. Victor Batarseh, erklärt gemeinsam mit Leila Sansour Bethlehem zur offenen Stadt und kündigt die Ausgabe von Bethlehem-Pässen an für alle, die willens sind den Kampf für das Überleben dieser Stadt zu unterstützen.
„Wir haben erkannt, dass wir agieren müssen,“ sagt Frau Sansour: „Der Pass ist ein Weg Menschen zu bitten, sich einzusetzen. Setzen Sie sich für Bethlehem ein, bringen sie Projekte in die Stadt, oder kommen Sie und leben Sie mit uns - - und Sie können auch ein Bethlehemite sein.“
Die derzeitige Situation ist hart. Die Mauern und Umzäunungen rund um Bethlehem haben diese 4000 Jahre alte Stadt in ein Gefängnis für ihre 160.000 Einwohner verwandelt. Die Zahl der Touristen ist von beinahe 92.000 im Jahr 2000 auf 7.249 im Jahr 2004 gesunken. In den letzten fünf Jahren sind 9,3% der christlichen Bewohner von Bethlehem weg gezogen. Die Zahl der Restaurants, Geschäfte und Wirtschaftsbetriebe ist geschrumpft und Bethlehems Wirtschaft ist gefährdet.
Die Open Bethlehem Initiative will diesen Pass allen Freunden Bethlehems ausstellen als Teil einer Campagne zur Ermutigung für Handelspartnerschaften, Investments, Tourismus etc. und als Anreiz für kreative Möglichkeiten in dieser Stadt. Der Kern der Aktion soll die Botschaft sein, dass Bethlehem eine Stadt der Offenheit und Mannigfaltigkeit ist mit einer Jahrhunderte alten Tradition, Reisende, Flüchtlinge und Pilger aus aller Welt willkommen zu heißen.

Open Bethlehem wird von Ex-Präsident Jimmy Carter als „wertvolles und bewundernswertes Projekt“ beschrieben. Der Unterstützer Erzbischof Desmond Tutu meint „es ist unverantwortlich, dass Bethlehem allmählich durch Strangulierung dahinsiechen sollte.“
Dieses Projekt erfreut sich auch der Unterstützung des palästinensischen Präsidenten Mahmoud Abbas, des Erzbischofs von Jerusalem, Seiner Exzellenz Michel Sabah, und anderer einflussreicher Persönlichkeiten.
 

ANALYSIS & FEATURES
The Eastern Wall: Closing the circle of our ghettoization
November 28th, 2005-- More than a year has passed since the Occupation Forces declared the first section of the Apartheid Wall - running from Zaboba near Jenin to Masha in the Qalqiliya district - complete. Today rapid construction marks the second phase of the project surrounding Jerusalem, Ramallah, Bethlehem and Hebron. Meanwhile, away from public attention, the Occupation has started the third phase of the Wall project and begun annexing and ethnically cleansing the Jordan Valley. [MORE]

23.11.2005 Sondermeldung aus Bethlehem

Der neue Terminal "Rachel" in Bethlehem ist in Betrieb. Dieses neue Monstrum wird Bethlehem den Todesstoß versetzen, da wohl kaum noch Pilger und Touristen, allein schon aus Angst sich diesen Checkpoint antun werden. mehr  >>>  

Helft uns, Bethlehem nicht zu verlieren!
’P. Artemio Vitores OFM von der Franziskaner-Kustodie im Heiligen Land bittet um Unterstützung aus der ganzen Welt.
Eingang Bethlehem im Juli, nun (Bild unten) geschlossen - mehr Bilder >>>
 

 Möchte jetzt  jemand von Bethlehem nach Ost-Jerusalem (das ebenfalls im international anerkannten Palästina liegt)gelangen, so ist man gezwungen durch ein „Tor“ in der 8 Meter hohen „Sicherheitsmauer“ zu gehen und dann durch ein Passkontrollgebäude, wo man persönliche Kontrollen und körperliches Abtasten  über sich ergehen lassen muss, erst dann darf man weiter, wenn eine Erlaubnis zum Betreten von Jerusalem vorliegt.

 So lang diese Willkür gegen uns anhält, sehen wir wenig Hoffnung für einen palästinensischen Staat mit Frieden und Gerechtigkeit. Wir bitten alle unsere Freunde und Partner bei ihren Botschaften und Regierungen gegen die einseitigen Aktionen der israelischen Regierung rund um Bethlehem zu protestieren. Wir appellieren an Sie, weil wir Ihre Unterstützung zum Stopp dieses neuen Unrechts benötigen.